蛋糕柜采用壓縮機作為制冷動力，用壓縮機將制冷劑進行循環壓縮，當制冷劑由毛細管流入到蒸發器時，由于脫離了壓縮機的壓力，就立即膨脹蒸發，并立即汽化為蒸氣，由液態變成氣態，產生物理吸熱，向蛋糕柜內部的空氣和食物等吸取汽化潛熱，引起蛋糕柜內部冷卻。當制冷劑從蒸發器通過回流管和壓縮機再回到冷凝器時，由氣態變成液態，產生物理散熱，故蒸發器變冷，而冷凝器變熱，蒸發器通過熱交換，使蛋糕柜或冷藏柜內部的空氣變冷，冷凝器通過熱交換，將熱量散發到空氣中，從而達到制冷的效果。

由制冷系統和絕熱箱體組成了蛋糕柜。而制冷系統又是由一系列制冷部件和管路構成的。要達到制冷的目的必須有制冷劑能夠在一定壓力條件下（特定環境中）吸熱蒸發成氣體，并能被回收重新液化，再吸熱蒸發，通常反復循環地進行變化，才能連續制冷。由于蒸發成氣體的制冷劑不能自然回收、液化、再蒸發，必須借助于制冷系統各個部件的作用（如制冷壓縮機、蒸發器、冷凝器等）。

　　普通蛋糕柜的制冷系統采用壓縮機作為制冷動力。系統工作時，氣態制冷劑從壓縮機低壓管吸入，被壓縮后形成高壓蒸氣從高壓管排出，經冷凝器后將熱量散發到空氣中從高壓管排出，經冷凝器后將熱量散發到空氣中，再將高溫高壓氣態制冷劑變為高溫中壓的液態制冷劑，經干燥過濾器送入毛細管，再經毛細管節流限壓后送入蒸發器進行汽化擴散，蒸發器將濕蒸氣變成干燥飽和蒸氣，吸收箱內空氣的熱量后變成低溫低壓氣態制冷劑，經低壓管再次被壓縮機吸回，通過這一循環過程，實現了制冷。
　　
　　小結：制冷劑在制冷管路中反復循環，需經過4個步驟不斷由液體變成氣體，再由氣體變成液體，連續制冷。其4個步驟具體如下：
　　
　　步驟一：壓縮過程。
　　
　　在常溫下制冷劑是易液化的物質。制冷劑在蒸發器內吸熱蒸發成低溫低壓蒸氣，為使制冷劑蒸氣變成高溫高壓蒸氣，便于在常溫下液化，必須經過壓縮機壓縮。經過壓縮后的高溫高壓蒸氣再經管路輸送到常溫環境中進行液化。

　　步驟二：冷凝過程。
　　
　　經過壓縮后的高溫高壓制冷蒸氣在冷凝器內被空氣（或冷卻水）冷卻放出熱量而被冷凝成液體。前面已經提到，制冷劑產生制冷效果的前提是從液體變成氣體，因此冷凝作用十分重要。
　　
　　步驟三：膨脹過程。
　　
　　制冷劑被液化后先進行節流膨脹，使之減壓并調節流量然后進入蒸發器。冷凝后的高壓液體在膨脹閥的作用下，壓力突然下降，液體急劇膨脹，從而轉化成低溫低壓的霧狀進入蒸發器。根據冷藏溫度的要求，可調節其流量從而控制蒸發溫度在要求范圍內穩定。因此，膨脹過程有兩個作用：減壓與調節制冷劑流量；保證蒸發溫度。在家用蛋糕柜的制冷系統中，通常用毛細管代替膨脹閥，其作用都是相同的。

　　步驟四：蒸發過程。
　　
　　制冷劑在這里吸熱蒸發，成為氣體。經過膨脹后的霧狀制冷劑進入蒸發器后，吸收熱量而氣化，使周圍溫度在要求的低溫范圍內下降，從而達到制冷目的。